LE CLIMAT DU TARN : Un carrefour météorologique

LES RECORDS DE TEMPÉRATURES

« Notre » département se démarque des autres par ses influences climatiques variées :

• Océanique, lorsque les vents d’ouest, venus de l’Atlantique, soufflent. C’est d’ailleurs le vent dominant, et non l’autan, contrairement à ce que l’on pourrait penser.
• Montagnarde, qui pénètre par le Ségala depuis le massif central, et s’étend à l’est du département avec les Monts de Lacaune, et au sud, avec la Montagne Noire.
• Méditerranéenne, qui s’engage par le sud-est quand le vent d’autan, d’origine souvent maritime, souffle dans le sud du département.

Les saisons dans le Tarn

L’hiver : il est généralement assez doux, mais de brèves mais brusques périodes froides peuvent intervenir dans des situations météorologiques d’est nord-est. Les gelées peuvent être alors marquées et des chutes de neige abondantes peuvent se produire notamment lorsque notre département se situe à la zone tampon entre l’air doux et humide qui remonte de la mer et l’air en provenance de Sibérie. Ce fût le cas le 28 janvier 2006 avec jusqu’à 40 cm de neige relevé en plaine.

Lorsque le vent d’autan se met à souffler, les différences de températures peuvent être incroyablement marquées entre le domaine de l’autan et le reste du département. Il peut, par exemple geler à Lavaur alors que l’on relève plus de 10°c en Pays Castrais.

En période de temps calme et anticyclonique, les brouillards peuvent s’inviter dans les vallées et persister plusieurs jours durant. C’est le cas lors des phénomènes d’inversions. Le spectacle d’une mer de nuages est alors formidable à observer depuis les hauteurs de la Montagne Noire, du côté d’Arfons par exemple, ou depuis les environs du Pic de Nore.

Le printemps : Il est tiraillé entre flux d’ouest, accompagné de précipitations bénéfiques, et flux de sud-est qui se caractérise par des périodes anormalement chaudes, sèches et ventées par l’autan. Cette saison est d’ailleurs sa période de prédilection. Il peut ainsi souffler en fortes rafales irrégulières pendant plusieurs jours ; les humains qui le subissent le nomment « le vent des fous ».

Au Primus Tempus, qui signifie littéralement "premier temps" et qui avait le sens de "bonne saison", les changements de températures peuvent être brutaux ; il est fréquent d’observer des journées à moins de 10°c et des lendemains à plus de 20°c. L’autan est souvent le responsable !

C’est en cette saison que nos réserves en eau se reconstituent. 35% des précipitations annuelles tombent en cette période. Les perturbations venues de l’Océan et les épisodes de type Méditerranéen, débordant sur le Tarn, en sont les acteurs principaux.

L’été : Il est chaud et sec. De longues périodes de temps stable et ensoleillé se manifestent lorsque les hautes pressions en provenance des Açores recouvrent la France. Le Tarn se classe souvent parmi les départements les plus chauds de l’Hexagone.

L’autan (encore lui !) peut souffler plusieurs jours durant et amène des bouffées d’air suffocantes dans l’Albigeois, le Gaillacois et le Vaurais, les températures peuvent y être écrasantes ; il assèche les sols et les cultures, il provoque des situations quelquefois critiques pour le monde agricole. Quand l’autan souffle fort dans le sud du Tarn, l’ambiance est moins étouffante que dans le nord, grâce au brassage de l’air, mais les agriculteurs le redoute tout autant pour l’effet d’évapotranspiration qu’il induit.

Des orages de chaleurs sont fréquents et craints par les vignerons du Gaillacois. Les habitants du Pays castrais ou du Mazamétain voient souvent passer les orages à l’ouest et au nord : encore une particularité du vent d’autan qui repousse les cellules convectives !

L’automne : En météorologie l’automne débute le 1^er Septembre. Dans le Tarn, ce mois se caractérise par de fortes variations de températures. C’est en fait souvent un mois à deux visages. Fréquemment chaud et sec dans sa première partie, les conditions deviennent plus instables en seconde moitié de mois. Des pluies parfois accompagnées d’orages localement violents peuvent se déclencher. La fin septembre est plus calme et les températures retrouvent des couleurs, sans toutefois atteindre les valeurs du début de mois. Cette période de temps serein et doux se poursuit largement en octobre. "L’été Indien Tarnais" est d’ailleurs remarquable et se caractérise par une météo souvent douce et ensoleillée. Toutefois, et fort heureusement pour les nappes phréatiques, les perturbations atlantiques parviennent de temps à autre à passer sur notre département. Cette période de temps globalement paisible peut même se poursuivre jusqu’à Noël. Certaines années, il faut aussi composer avec les pluies orageuses qui déboulent de la Méditerranée. Ce sont alors les régions situées aux versants sud de nos reliefs qui sont les plus exposées à ces fortes précipitations. Au siècle dernier, dans les premiers jours de novembre, un intervalle de temps plus froid, et parfois neigeux, s’invitait sur notre département. Depuis le début des années 90’  cette parenthèse hivernale s’est faite beaucoup plus discrète.