En Indonésie et en Australie, ce sont des sécheresses parfois dramatiques qui sont enregistrées. Aux Etats-Unis, El Niño est susceptible de favoriser de violentes tempêtes hivernales en Californie et dans le sud du pays. La NOAA précise que tous les effets du phénomène climatique ne sont pas négatifs. Il peut ainsi limiter la formation des ouragans dans l'Atlantique et apporter une humidité bienvenue dans l'aride sud-ouest des Etats-Unis.
Un effet sur le climat de l’Europe ?
La corrélation entre l’apparition d’El Niño et des hivers doux en Europe à été clairement établie par Jürg Luterbacher, climatologue de l’université de Berne en Suisse. Depuis plus d’un siècle on observe des hivers doux lors de ces épisodes climatiques. Ce fût le cas durant les hivers 1997-98 et 2006-07, périodes d’El Niño. Il reste cependant beaucoup d’incertitudes sur les impacts de ce phénomène en Europe.
En revanche, au plan climatique mondial, les effets sont plus nets : 1997-98 et 2006-07, années du Niño particulièrement virulents, sont à l’origine des records de chaleur relevés. Aux niveaux planétaires, 1998 et 2007 sont les années les plus chaudes sur terre depuis 1880. Cette année, l'irruption du Niño devrait faire encore grimper les températures moyennes globales de l'année en cours : certains s'attendent à une année 2009 biens placés au palmarès des années les plus chaudes.
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