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Un nuage est formé de miniscules gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace, en suspension dans l'air. Les courants ascendants les maintiennent en l'air, et c'est pourquoi les nuages semblent "flotter" dans l'atmosphère.
Le nuage, conséquence de l'évaporation puis de la condensation, est un maillon de la chaine que constitue l'incessante circulation entre mer, ciel et terre, appelé "Cycle de l'eau".
Le cycle de l'eau
Vous pouvez aussi accéder ici à un petit jeu animé sur les états de l'eau.
L'altitude des nuages
La classification des nuages date de 1956. C'est une classification en genre, espèce et variété correspondant respectivement à leur formes, structures internes et particularités. Les nuages sont généréralement situés dans la troposphère, étage le plus bas de l'atmosphère.
Les caractéristiques des nuages
Le Cirrus (Ci)
Aspect au dessous du nuage
Structure interne du nuage
Nuages séparés en forme de filaments blancs et délicats. Aspect fibreux ou éclat soyeux. Ils peuvent aussi ne pas être blancs, mais jaunâtres ou rougeâtres en raison de la présence de sable ou de poussière en leur sein.
Nuages constitués par des cristaux de glace dispersés qui, le plus souvent, miroitent dans la lumière solaire.
Voile nuageux transparent et blanchâtre, d'aspect fibreux (chevelu) ou lisse, couvrant tout ou partie du ciel. Parfois, le voile est si ténu que le halo constitue le seul indice de sa présence.
Petits cristaux de glace très dispersés qui miroitent dans la lumière du solaire. Possibilité de voile superposés
Nappe ou couche nuageuse, généralement continue, grisâtre ou bleuâtre, d'aspect strié, fibreux ou uniforme, et présentant des parties suffisamment minces pour permettre de discerner vaguement le soleil.
Nuage constitué par de la vapeur d'eau, des gouttes de pluie, des cristaux de glace, des cristaux de neige ou des flocons de neige, ou encore par un mélange de ces particules solides et liquides. La nature des particules dépend de la position de l'aéronef par rapport à l'isotherme 0°c.
Météores associés :
Jamais de phénéomènes de halo.
Couronne et halo dans les parties élevées du nuage.
Ce qu'il annonce :
Différentes évolution du temps.
Le Nimbostratus(Nb)
Aspect au dessous du nuage
Structure interne du nuage
Couche nuageuse continue, grise et souvent sombre, dont l'aspect est rendu flou par des chutes plus ou moins continues de pluie ou de neige ; toutes les parties de la couche masquent complètement le soleil. Souvent, des pannus se soudent au nuage et ne doivent pas être condus avec sa base.
Nuage constitué par des gouttelettes d'eau (parfois surfondue) et des gouttes de pluie, par des cristaux et des flocons de neige. ou encore par un mélange de ces particules solides et liquides. La nature des particules dépend de la position de l'aéronef par rapport à l'isotherme 0°c.
Météores associés :
Néant
Néant
Ce qu'il annonce :
Proviennnent souvent d'altostratus tournant en précipitations.
Le Stratocumulus(Sc)
Aspect au dessous du nuage
Structure interne du nuage
Nappe ou couche continue composée d'éléments soudés, gris ou blanchâtres, ou à la fois gris et blachâtres, ayant presque toujours des parties sombres. Ces éléments ont, le plus souvent, la forme de dalles, de galets ou de rouleaux. La nappe ou couche peut être soit translucide soit opaque et parfois mamma.
Nuage constitué par des gouttelettes d'eau et des gouttes de pluie ou de neige roulée et, plus raement, de cristaux ou de flocons de neige. Aux basses températures, des cristaux de glace très dispersés peuvent être présents
Météores associés :
Couronne ou irisations dans le cas d'une couche mince. Eventuellement dans le virga de cristaux de glace : petit halo
Temps menaçant, mais le plus souvent sans précipitations.
Le Stratus(St)
Aspect au dessous du nuage
Structure interne du nuage
Couche nuageuse généralement continue et grise, souvent étendue et comportant parfois des inégalités de luminance. Lorsque le soleil est visible au travers d'un strartus mince, son contour est estompé et l'astre donne l'impression d'être vu comme au travers d'un verre dépoli.
Nuages constitué de petites gouttelettes d'eau et, parfois, par de petites particules de glace. Lorsqu'il est denses ou épais, le Stratus renferme souvent des gouttelettes de bruine et, dans certains cas, des prismes de glace ou de la neige en grains.
Nuages le plus souvent séparé, à extensionverticale modérée et à contours nets. Leurs sommets présentent des protubérances et des bourgeonnements modérément développés.
Nuages constitués par des gouttelettes d'eau, parfois surfondue. Dans les partie élevées des nuages, des critaux de glace peuvent apparaître.
Météores associés :
Néant
Néant
Ce qu'il annonce :
Les cumulus de beau temps sont petits, isolés et à base plate.
Le Cumulonimbus(Cb)
Aspect au dessous du nuage
Structure interne du nuage
Nuages denses, généralement puissants, à extension verticale toujours importante et parfois considérable. Souvent en forme de montagnes ou d'énormes tours, présentent de vigoureux contrastes de luminance, car leurs parties directement éclairées par le soleil sont d'un blanc éblouissant. Fréquemment, une partie de leurs régions supérieures s'étale en forme d'enclume ou de vaste panache, d'aspect fibreux ou strié (espèce capillatus). Assez souvent, la surface inférieure de l'enclume présente des mamma.
Nuages constitués par des gouttelettes d'eau (surfondue ou non) et, principalement dans leurs supérieures, par des cristaux de glace ; ils contiennent également de grosses gouttes de pluie, des cristaux et flocons de neige, de la neige roulée, du grésil ou de la grêle.
Météores associés :
Arc-en-ciel dans les précipitations. Eventuellement : tempête de poussière, de sable ou trombe.
Décharges électriques
Ce qu'il annonce :
Se résorbent souvent en précipitations et orages.
Léxique :
Halo :
Un halo est un phénomène optique apparaissant dans le ciel autour du Soleil ou de la Lune et parfois autour de sources de lumière suffisamment puissantes comme les lampadaires. + d'infos ici
Feu de Saint-Elme :
Le feu de Saint-Elme est un phénomène physique, ne se produisant que dans certaines conditions météorologiques, qui se manifeste par des lueurs apparaissant surtout aux extrémités des mâts des navires certains soirs. Ce phénomène se crée parfois aussi en altitude, au-dessous des cumulo-nimbus. Dans ce cas, on parlera de farfadets. + d'infos ici
Couronne : Phénomène de halo.
Irrisation : Phénomène de halo. production de couleurs.
Front chaud : Un front chaud est une limite de masse d'air, l'air chaud étant situé à l'arrière de la limite dans le sens du déplacement. + d'infos ici
Basse pression : zone où la pression atmosphérique, ajustée au niveau de la mer, diminue horizontalement vers un centre de basse pression, c'est-à-dire un minimum local de pression. + d'infos ici
Parhélies :
Les parhélies sont les phénomènes optiques les plus courants parmi ceux dus à l'interaction de la lumière solaire sur les cristaux de glace. La durée d'apparition varie de quelques secondes à plusieurs dizaines de minutes. + d'infos ici
Colonne lumineuse : Phénomène de halo. colonne verticale apparaissant à la verticale du Soleil à son lever ou coucher. + d'infos ici (anglais).
Pannus : particularité supplémentaires d'un nuage. Aspect souvent déchiquetté, par exemple sous un nimbostratus.
mamma : désignation d'une espèce de nuage. Poches circulaires à la base de nuages convectifs tels les altocumulus et les cumulonimbus. + d'infos ici
neige roulée : La neige roulée est une précipitation sous forme de particules de glace blanches et opaques, de surface généralement arrondie ou conique, et dont la dimension peut aller jusqu'à 5 mm. + d'infos ici
Virga : forme de précipitation n'atteignant pas le sol. + d'infos ici
Prisme : Phénomène de réfraction ou de réflexion de la lumière. + d'infos ici
Neige en grains : précipitation qui est formée de gouttellettes de bruine en surfusion dans un nuage sous le point de congélation qui finissent par congeler. + d'infos ici
Surfusion : Etat d’une matière qui demeure en phase liquide alors que sa température est plus basse que son point de solidification. + d'infos ici
Arc-en-ciel : Un arc-en-ciel est un phénomène optique et météorologique qui rend visible le spectre continu de la lumière du ciel quand le soleil brille pendant la pluie. + d'infos ici
Trombe : Une trombe marine est une colonne d'air mélangé d'eau en rotation sous un nuage convectif. + d'infos ici
Grésil : Précipitation formée de pluie totalement gelée après être passée dans une couche épaisse d'air sous zéro. + d'infos ici
Grêle : Précipitation qui se forme dans des orages particulièrement forts lorsque l'air est très humide et que les courants ascendants sont puissants. + d'infos ici